A Universidade do Vale do Taquari foi escolhida pelo pesquisador mexicano José Irving Monjarás Barrera para o aprofundamento da pesquisa que lhe renderá o título de Doutor em Ecología y Manejo de Recursos Naturales. Aluno do Instituto de Ecología da Universidad Autónoma de Tamaulipas, Monjarás permanecerá na Univates desenvolvendo seu estudo até janeiro de 2019.

O que atraiu José Monjarás ao Vale do Taquari foram as boas referências do Laboratório de Acarologia da Univates. O pesquisador desenvolve em seu país um estudo de identificação da acarofauna associada à Capsicum annuum var. glabriusculum, popularmente conhecida como “Chile Piquín”, espécie de pimenta silvestre de grande importância econômica para população rural na região Norte do México.

A solicitação para realizar os seus estudos no Laboratório de Acarologia foi enviada ao professor doutor Guilherme Liberato da Silva. O objetivo inicial era sanar dúvidas a respeito de ácaros da família Tydeidae, na qual Silva é considerado um dos maiores especialistas em atividade.

O intercâmbio de saberes deu tão certo que Monjarás convidou Silva para ser co-orientador em sua tese de Doutorado. O professor espera que o período na Univates ajude Monjarás a finalizar sua pesquisa e concluir seu doutoramento com êxito.

O objeto da pesquisa de Monjarás é a planta Capsicum annuum var. glabriusculum (Chile Piquín), espécie de pimenta cujo cultivo, coleta e venda representa parte importante da economia da região rural do Norte do México. Famosa por ser a mais picante entre as variedades de pimentas consumidas no país, costuma ser servida em conservas com vinagre, utilizada como tempero para molhos, ou consumida crua.

Conforme o pesquisador, a Chile Piquín é muito resistente a pragas e enfermidades. Entre os objetivos da pesquisa está reconhecer as espécies de ácaros associadas a essa espécie, com intuito de verificar a presença de pragas e de inimigos naturais. O estudo ainda busca identificar e descrever novas espécies de ácaros encontradas na planta.

O professor Silva enfatiza a importância da atuação de Monjarás com o grupo da Univates. É a primeira vez que o Laboratório conta com a presença de um pesquisador de outro país por um período tão longo. “Isto é muito significativo, pois reforça a internacionalização do trabalho da nossa equipe e contribui para uma melhor avaliação no meio científico”, reforça.

O Laboratório de Acarologia da Univates atua em diferentes linhas de pesquisa, como o reconhecimento, identificação e a descrição de espécies de ácaros para diversos grupos, além de trabalhar com ácaros predadores utilizados no controle biológico de pragas em áreas como a agricultura e a avicultura.

Conforme o coordenador do Programa de Pós-Graduação em Sistemas Ambientais Sustentáveis (PPGSAS), Noeli Juarez Ferla, o trabalho do laboratório capacita professores e alunos de graduação e pós-graduação e desempenha papel social ao promover conhecimento em nível internacional. Para Ferla, a pesquisa de Monjarás representa uma capacitação importante para o desenvolvimento de tecnologias limpas na produção mexicana de alimentos, em especial na produção de Chile Piquín.

“As pessoas querem produtos limpos, de boa qualidade e com sabor. Levar isso a elas é papel da ciência, e fazemos isso por meio da capacitação de pessoas que trabalham na nossa área, a acarologia”, destaca Ferla.