Resumo: O objetivo da pesquisa foi analisar as percepções sobre a doença e o tratamento de pacientes doentes de Aids que retornam à terapia antirretroviral (ARV) os dados foram coletados por meio de entrevistas com usuários cadastrados em um Serviço de Assistência Especializado em HIV/Aids (SAE). Os resultados obtidos revelam que os motivos que levam os pacientes a desistir da terapia ARV são: ausência de sintomas da Aids quando a terapia é indicada, efeitos colaterais causados pela medicação, uso concomitante com álcool ou drogas e forma de organização do sistema de saúde que torna público o diagnóstico do paciente. O profissional de enfermagem, no atendimento aos pacientes doentes de Aids nos serviços de saúde coletiva, pode garantir o sucesso da adesão à terapia antirretroviral por meio da criação de alternativas que englobem as condições clínicas e sociais do paciente e a confidencialidade do diagnóstico.

Palavras-chave: Aids. Antirretrovirais. Enfermagem em saúde pública.